Knieartrose betekent dat u last heeft van een ‘versleten knie’. Dit ontstaat door slijtage van het kraakbeen. Het kniegewricht bestaat uit twee botdelen die precies op elkaar passen: het bovenbeen (dijbeen) en het onderbeen (scheenbeen). De uiteinden daarvan zijn bedekt met een laag kraakbeen, zodat ze soepel en pijnloos over elkaar kunnen bewegen. Hieromheen zit het kniekapsel (een stevig omhulsel), de binnen- en buitenband en spieren. Wanneer dit kraakbeen begint te slijten geeft dit pijn, omdat het mooie gladde oppervlakte wegvalt.
Dit kan verschillende oorzaken hebben. Soms door schade uit het verleden, denk bijvoorbeeld aan een harde val. Er kan ook iets niet kloppen in de aanleg van de knie (vormverandering). Dit kan aangeboren of erfelijk zijn, maar kan ook ontstaan in de loop der jaren. Overgewicht laat het kraakbeen sneller slijten. Daarnaast kunnen gewrichtsontstekingen, zoals reumatische aandoeningen, slijtage stimuleren.
Kenmerkende symptomen voor knieartrose zijn pijn, stijfheid, startklachten, doorzakken, nachtelijke pijn en beperkingen in het dagelijks leven en sport.